Un oasi di pace sulla collina Sanminiatese

Casa San Francesco, in splendida posizione panoramica sulla collina Samminiatese, è un antico Convento Francescano fondato da San Francesco stesso nel 1211, recentemente restaurato e ristrutturato e in grado di accogliere persone, famiglie, gruppi per una sosta di riposo e di ricarica spirituale.

Attività: ritiri spirituali, incontri di formazione, convegni, corsi di studio, turismo.

Apertura: tutto l'anno.

Ricettività: camere singole e doppie con bagno, auditorium, chiesa, cappella interna, parcheggio.

Convento di San francesco

Francescani Minori Conventuali

P.zza S. Francesco, 1

56027 San Miniato (Pi)

Tel. 0571/43051 - Fax: 0571/43398

Un pò di storia

Gli "ANNALES ORDINIS FRATUM MINORUM" ove il famoso storico francescano LUCA WADDING (+- 1627) ha raccolto in otto grossi volumi le più antiche memorie dell'Ordine di San Francesco, riportano questo passo all'anno 1211:

XXVI - Lasciato Vicopisano (S. Francesco) si recò alla città di San Miniato, detto dal tedesco...sulla sinistra del fiume Elsa, ove ebbe in dono un convento".

Chiostro del Cinquecento

Si trattava in realtà, di un piccolo oratorio dedicato al martire S. Miniato da alcuni "devoti Longobardi" - secondo una antica tradizione - eretto ai piedi del castello imperiale di Federico II e che le Autorità cittadine avevano offerto al santo in riconoscenza della sua mediazione di pace. Qui si formò ben presto una Comunità di uomini religiosi conquistati dalla parola di San Francesco e desiderosi di seguirne la regola. Si fanno i nomi di Bonincontro de' Bonincontri- inviato poi dallo stesso Santo poverello a propagare l'ordine Francescano in terra di Francia - e Borromeo de' Borromei, il quale già nel 1250 aveva iniziato a provvedere un insediamento più stabile e funzionale. Si conosce, infatti, una lettera del Vescovo di Lucca Paganello, da cui dipendeva religiosamente la città, che nel 1276 concedeva Indulgenze ai benefattori della nuova fabbrica. Nello spazio, limitato e protetto dalle mura del sovrastante castello, si delineò il nuovo edificio, nonostante le difficoltà opposte da dislivello del terreno. Il mattone e la pietra arenaria furono, e saranno in seguito, il materiale tradizionale della povertà francescana. Ma si voleva uno spazio più ampio per l'evangelizzazione popolare; e così, nel piano inferiore, si sviluppava l'assetto conventuale secondo la tradizione delle Comunità francescane: dormitorio, sala "capitolare ", refettorio, un portico. La chiesa ingrandita era già funzionante nel 1343; e la si può vedere nei tratti originali inseriti nella più grande facciata attuale, ove appare sulla sinistra anche l'ingresso all'antico Convento, i cui locali sono quelli inferiori, adibiti poi a scantinato, ora in parte restaurati. Le esigenze di una più larga attività francescana nella città e dintorni fecero riprendere altri lavori di ampliamento, testimoniati da lasciti e sovvenzioni delle più note Famiglie samminiatesi dell'epoca. Questi lavori durarono molto a lungo, nonostante la costituzione di un apposito " Consiglio di fabbrica detto " Opera " (OPA), a capo del quale troviamo GUCCIO DI PASQUA - MCCCXCII - come si rileva da un cartiglio dipinto sulla parete destra all'inizio della chiesa. Si trattava di innalzare e prolungare la chiesa con un'imponente cappella absidale e un transetto a due cappelle poggiante su due altissimi pilastri esagonali. Tutto ciò obbligava a fare un'importante opera di consolidamento, data la ripida scarpata verso S. Andrea, con la costruzione di una grande "cripta", dedicata poi al Vescovo S. Lodovico d'Angiò, a testimonianza dell'amicizia verso questa potente Famiglia francese. Per questi imponenti lavori si ricora di una concessione fatta dal Papa Clemente VI ai Frati del Convento, riportata nei suddetti "ANNALES" del P. L. Wadding all'anno 1407 (t. VII, p.307): A favore di questa iniziativa intervenne anche il Papa Francescano Sisto IV Della Rovere, il quale, con "Bolla" del 14 Gennaio 1474, passò la direzione dell'opera al P. Guardiano del tempo. Finalmente il 13 Maggio dell'anno 1498 l'Arcivescovo di Lucca, Mons. Sandonnini, potè procedere alla consacrazione della chiesa. Intandi i Religiosi, per le accresciute necessità di numero, del servizio per il culto e la predicazione, cotruirono una parte abitativa del Convento (prima metà del '500) sopra il chiostro annesso alla grande chiesa; mentre i sottostanti locali continuarono ad ospitare le Confraternite, che ogni Comunità Francescana coltiva nei propri insediamenti, e il cossiddetto Consiglio di fabbrica:OPA. La storia ci parla anche di forzate ospitalità alle "torme" guerresche di Spagnoli e Fiorentini, come pure dei poveri appestati nella epidemia del 1527. Quando nel 1529 gli Spagnoli demolirono la Rocca sveva, anche la chiesa ne rimase danneggiata in varie parti. Allora dal Magistrato Comunitario fu stabilito che "tutte le condannagioni già fatte e non riscosse e quelle da farsi per dieci anni, si impiegassero per la metà a risarcirla". Intando lo spazio "conventuale" si ampliava con una grande costruzione di celle e corridoi intorno al primo chiostro e l'ampio "Refettorio" annesso, sulla cui parete di fondo dominauna grandiosa "Cena francescana" del pittore Carlo Bambocci (1690). Il secondo chiostro detto dei Novizi con le rispettive celle fu costruito verso la fine del 1600.

Corridoio grande

Le successive disposizioni del Governo Granducale della Toscana (1785) impoverirono di beni e di ambienti la Comunità dei Religiosi, tanto che nel 1808 furono soppresse le Confraternite, disciolta l'antica OPA; la cripta di S. Lodovico,con annessi locali, fu trasformata in un frantoi (!). Questo servizio continuerà, con alterne vicende, fino 1950 con vari mutamenti di ambienti, ora riportato alle origini. Le Autorità napoleoniche si accanirono ancora di più con la espulsione dei Religiosi dal Convento nel 1810; i quali poi torneranno nel 1817, con la restaurazione del Governo Granducale. L'unità nazionale dell'Italia non favorì la vita dei Religiosi perchè nel 1860 un decreto governativo per la Toscana stabiliva l'occupazione dei locali per usi militari e sanitari; e la successiva legge del 7 Luglio 1866 sanciva la confisca totale del Convento con tutti i suoi "beni entro e fuori". La popolazione Samminiatese "umiliata, ma non rassegnata", reagì con la costituzione di un Comitato per il riscatto di tutto il complesso e la parte di patrimonio rimasto dalle indebite appropiazioni (somma versata £ 35.000) riconsegnandolo ai Religiosi ancora coraggiosamente rimasti: i Padre Gherardi e Meoni (1872). Questi, poi, avranno premura di restituire al Comitato cittadino la somma versata, raccolta con le proprie iniziative e le offerte ricevute. Questi grandi ambienti conventuali non sono mai stati considerati dai Religiosi come loro gelosa proprietà. Nel 1917, durante il turbine della prima guerra mondiale, vi ospitarono un Ospedaletto da campo con relative "salmerie"; qualche memoria ne è rimasta. Nel 1940 vi si stanziarono unità mediche in approntamento; e nel 1944 l'urto tremendo della seconda guerra mondiale vi fece confluire qualche centinaio di cittadini costratti a fuggire dalle proprie case per il bombardamento incrociato dei due fronti. Una pagina di storia che culminò nella sanguinosa strage dei "Martiri del Duomo". E molti, oggi, in visita a questi locali, accuratamente restaurati nelle loro arcuate ed eleganti nervature in cotto, ricordano di averli già frequentati..... I Religiosi, oggi, sono convinti che S. Francesco, pur nel suo grande amore per la povertà, voglia bene a questo Convento, legato al suo nome e rimasto sempre aperto nei tanti secoli della sua storia al culto di Dio e verso tutti i Fratelli.

Testo di P. Bernardino Farnetani